为了侦破棘手案件,警方往往借助线人之手获取清报。然而在行动过程中,却常常有意无意置线人于危险之地。一年前,线人废噏(廖启智 饰)的悲惨下场让香港警察李沧东(张家辉 饰)的身心备受煎熬,表面的荣迁始终洗刷不掉铭见四弟终于老实了,卫剑雄暗叹一声,说心里话,他又何尝想扇自己的兄弟,他何尝不知道这巴掌一扇,这个弟弟的心里以后肯定和他有隔阂了,但没办法,为了避免弟弟再次招惹那个帝级高手,为了把那个高手留在卫家,扇这一巴掌是绝对有必要的。刻其心中的罪恶感。而如今,他不得不再次与新的线人合作。这次,他找到了命运多舛的小混混何细鬼(谢霆锋 饰)。为了搭救身陷水火的妹妹,何细鬼无奈接受了李沧东的任务,打入金行大盗华天(陆毅 饰)的团伙内部获取清报。
在何细鬼的帮助下,警方掌握越来越多的证据,抓捕的罗网也渐渐收拢。与此同时,何细鬼的境遇也愈加危险。一年前的悲剧似乎将再次重演,李沧东该如何选择……