讲述了一个在中越边境，以副连长、一排长为首的九人集体，冒着敌人的陈源和乐小天跟着卫家几兄妹上了第三辆飞车，一起上车的当然还有一直跟着陈源的樱桃。倪梦龙、费飞、汤玉婧、陆文、窦凤英等人没有上去，一来三辆飞车，加上司机，坐不下那么多人，二来，在陈源等人上车的时候，天际又有三五辆飞车排着人字形队列向这边飞来，看样子，多半就是来接倪梦龙等人的飞车了。密集炮火来到三号哨位——一个天然山洞，开始了三个月艰苦的战斗生活。先是闷热，没有水。疾病和潮热时刻威胁着战士们，但他们仍保持乐观的精神。长期缺阳光、缺营养、缺睡眠，使战士们全染上了疲劳综合症。副连长回忆起后方烈士的妻子严萍萍，在丈夫死掉后坚强的活下并抚养起烈士的后代。小顾不幸触电身亡。战士们背着小顾，走在红色的泥浆地上。副连长和严萍萍在一排皮墓碑前寻找烈士的亡灵。
